Does Deliberation Increase Public‐Spiritedness?

Rui Wang, James S. Fishkin, Robert C. Luskin,  Does Deliberation Increase Public‐Spiritedness?, Social Science Quarterly, 2020, https://doi.org/10.1111/ssqu.12863

Résumé :

Objectif

Cet article étudie l'hypothèse, remontant à de Tocqueville et Mill, selon laquelle la délibération contribue à rendre les citoyens plus «public spirited», en augmentant leur soutien à des politiques qui profitent à la communauté, même à un certain coût pour eux-mêmes. L'hypothèse a déjà suscité beaucoup de spéculations mais peu d'investigations empiriques.

Méthodes

Nous utilisons les données d'une série de sondages délibératifs régionaux au Texas, collectant des échantillons aléatoires de sept zones de service différentes pour des délibérations d'un week-end sur les avantages et les inconvénients des choix énergétiques alternatifs. Des questionnaires confidentiels ont été administrés au moment du recrutement et à la fin du week-end.

Résultats

Les participants ont montré une volonté accrue de payer pour les énergies renouvelables, la conservation et de veiller à ce que les besoins fondamentaux de chacun soient satisfaits. Les contours de ces résultats suggèrent qu'ils devraient être considérés comme une preuve d'un esprit public accru.

Conclusion

Nous fournissons de nouvelles preuves à l’appui de l’hypothèse honorable selon laquelle la délibération accroît « public‐spiritedness » - parmi les effets de la délibération les plus importants mais les moins examinés jusqu’à présent.

Abstract :

Objective

This article investigates the hypothesis, dating back to de Tocqueville and Mill, that deliberation helps make citizens more “public‐spirited,” increasing their support for policies that benefit the community, even at some possible cost to themselves. The hypothesis has previously occasioned much speculation but little empirical investigation.

Methods

We employ data from a series of regional Deliberative Polls in Texas, gathering random samples from seven different service areas for weekend‐long deliberations about the pros and cons of alternative energy choices. Confidential questionnaires were administered at time of recruitment and at the end of the weekend.

Results

The participants showed an increased willingness to pay for renewable energy, conservation, and to see to it that everyone’s basic needs are met. The contours of these results suggest that they should be taken as evidence of increased public‐spiritedness.

Conclusion

We provide new evidence in support of the venerable hypothesis that deliberation increases public‐spiritedness—among deliberation’s most important but hitherto least examined effects.