Critique de la participation et gouvernementalité

Participations n° 2/2013 est paru

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Présentation du n° le 21 novembre dans le cadre des 3^èmes journées doctorales du GIS

Comment proposer une analyse critique des dispositifs participatifs et délibératifs suffisamment objective et à distance de toute approche normative ? Une telle posture est-elle seulement envisageable ? Est-elle-même souhaitable, tant il paraît vain de se placer dans un en-dehors démocratique ? Et comment alors faire la critique de l’offre publique de participation sans verser dans la « haine de la démocratie » (Rancière, 2005) ?

Les recherches empiriques et/ou théoriques concernant le « fait participatif », quelle que soit la discipline, affrontent ces questions relatives à la posture à adopter. Ainsi, au-delà des théories normatives qui l’ont accompagné, le développement au concret de l’offre publique de participation s’est accompagné du déploiement d’une critique de différentes factures, visant tant ses principes, ses traductions pratiques que ses usages.

Le dossier de ce numéro entend explorer la question de la posture critique en interrogeant plus spécifiquement la portée de travaux et de cadres analytiques qui convergent vers l’idée d’un « gouvernement par la participation ». Le survol de la variété des traditions d’analyses qu'il regroupe ainsi permet de souligner l’ancrage important d’une posture de dévoilement (1), mais aussi de rappeler que cette critique savante rejoint une critique sociale non moins affûtée. Aussi, les voies d’analyse qui intègrent ces capacités de mise à distance des acteurs sociaux sont de nature à proposer une critique de la participation qui ne soit ni surplombante ni partielle (2). Partant du constat de la place devenue centrale de la participation pour l’action publique et collective, le dossier conduit alors à interroger la pertinence d’une lecture en termes de « gouvernementalité » (3), qui pourrait enrichir l’analyse de la démocratie participative en s’intéressant notamment aux controverses et tensions entourant sa mise en œuvre, et ce sans sur-interpréter les effets de pouvoir ni « tiédir » la portée critique des analyses. Pour le dire d’une formule : ce dossier propose de sortir d’une posture critique « externe » de la participation, menée selon le ressort de la démystification, pour nous engager dans une analyse des tensions critiques soulevées par l’avancée de la démocratie participative, en vue de saisir plus finement, sans naïveté ni sarcasme, les mutations des « manières » de gouverner à l’époque contemporaine.

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Le 8 juillet dernier, la sociologue Marie-Hélène Bacqué et le responsable de l’Association AC le Feu Mohamed Mechmache ont remis au Ministre de la ville François Lamy leur rapport Une réforme radicale de la politique de la ville. Ce dernier est consacré à la citoyenneté et au pouvoir d'agir dans les quartiers populaires et est sous-titré par le mot d'ordre « Ça ne se fera plus sans ».

Selon ses deux auteurs, qui ont rencontré environ 300 acteurs associatifs et ont mené une conférence citoyenne sur le sujet, les dispositifs classiques de participation citoyennes mis en place dans les vingt dernières années n'ont pas dépassé la communication ou la concertation autour de projets. Faire des habitants les acteurs du changement aurait était le « rendez-vous manqué » de la politique de la ville qui reste, pour les auteurs, imposé par le haut.

Ils proposent ainsi de refonder la politique de la ville sur des mots et des pratiques nouvelles : « l’empowerment à la française » — codécision, co-construction, pouvoir d'agir, pouvoir d’interpellation et d’action des citoyens — dont une autorité indépendante devrait gérer les fonds. Au niveau local, ils proposent des Tables de concertation rassemblant associations et collectifs, des plateformes associatives d’échanges de pratiques.
L’aspect le plus innovant est cependant la proposition d’intégrer au moins 50% de habitants dans les instances de décision de la politiques de la ville (ANRU, Conseil national des villes, etc.).

Le rapport propose cinq orientations majeures (avec 26 propositions plus concrètes qui y sont reliées) en mesure de redessiner profondément la politique de la ville :

• Appuyer le développement du pouvoir d’agir ou une démarche d’empowerment ;
• Mettre les citoyens au cœur des services publics ;
• Démocratiser la politique de la ville ;
• Changer l’image des quartiers ;
• Accompagner un renversement de démarche par la formation et la co-formation.

Un nouvel impératif participatif semble ainsi ressortir de manière claire de ce rapport : « ça ne se fera plus sans nous », comme le dit son sous-titre. Une invitation à concevoir le pouvoir d’action des citoyens comme la colonne vertébrale de la citoyenneté contemporaine.

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Sur le même sujet :
Thomas Kirszbaum, « Vers un empowerment à la française ?. À propos du rapport Bacqué-Mechmache », La Vie des idées, 12 novembre 2013. ISSN : 2105-3030.

Nicolas Duvoux, « L’empowerment, de la théorie à la pratique. Entretien avec Marie-Hélène Bacqué », La Vie des idées, 10 mai 2013. ISSN : 2105-3030.